鲜血染红了演讲台。
查理·柯克倒下的那一刻，整个会场瞬间乱成一锅粥。
这位31岁的保守派明星正在犹他州大学演讲，突然一声枪响，他捂着脖子倒在了血泊中。
消息传到白宫时，特朗普正在看福克斯新闻，手里的咖啡杯"啪"地掉在了地上。
白宫西翼的年轻助理们一个个都红了眼眶。有个小伙子躲在洗手间偷偷抹眼泪，被同事撞见时还嘴硬说"眼睛进沙子了"。当天下午五点多，园丁老汤姆慢悠悠地走到白宫门口的旗杆前，掏出那把用了十几年的钥匙，把星条旗降到了半旗位置。这老头平时最爱跟柯克唠嗑，这会儿手抖得跟筛糠似的。
特朗普在电话里跟《纽约邮报》的记者说："他情况不妙，看着够呛。"挂掉电话后，这位素来以硬汉形象示人的总统难得露出脆弱的一面，对着身边人说："这小子可是我铁哥们儿，就这么没了..."当天晚上，特朗普在社交媒体上连发好几条动态，字里行间都是藏不住的难过。
要说柯克在特朗普圈子里的人缘，那真是没得挑。他跟小特朗普称兄道弟，经常约着打高尔夫。副总统万斯也是他的老相识，俩人常在私人群里互发段子。有次在白宫晚宴上，柯克还开玩笑说自己是"特朗普家的编外成员"，逗得在场的人都乐了。
这个芝加哥郊区长大的小伙子，18岁那年就显露出与众不同的政治天赋。当时他在大学演讲时放话："咱们这代人要被政府债务活活压死！"台下一个开连锁餐厅的老头听得直拍大腿，当场就劝他别上大学了，跟着自己搞保守派运动。搁一般人肯定觉得这老头疯了，可柯克愣是二话不说就答应了。后来他回忆这段经历时说："当时就觉得，这事儿能干！"
2012年夏天，高中刚毕业两天的柯克拉着他爸一起捣鼓出了"美国转折点"这个组织。名字起得挺唬人，刚开始其实就是几个毛头小子在社交媒体上跟自由派打嘴仗。谁曾想短短几年间，这个组织就像滚雪球似的越做越大，到2024年已经能一年筹到8500万美元。柯克也从一个愣头青，摇身一变成了保守派青年运动的扛把子。
要说柯克最拿手的，就是在大学校园里跟那些左派教授打擂台。有次在亚利桑那州立大学，他跟一个支持批判性种族理论的教授辩论，把对方怼得哑口无言。这段视频在网上疯传，点击量蹭蹭往上涨。特朗普看到后乐得直拍桌子，这小子太对我胃口了！
柯克搞活动特别有一套。他举办的保守派青年大会，场场爆满。2024年大选前，他在凤凰城郊区搞了场露天集会，还请来烟火表演。当时还是候选人的小罗伯特·肯尼迪也来捧场，当着几万人的面宣布支持特朗普。这场面，简直跟看超级碗似的热闹。
不过柯克也不是没栽过跟头。2020年大选特朗普败选那会儿，他整个人都懵了。后来国会山骚乱事件调查时，他选择保持沉默，被媒体好一顿数落。但这些都没影响他在特朗普心中的地位。有次内阁开会，特朗普当着所有人的面说："查理这小子，比我亲儿子还懂我心思！"
柯克遇害当天，司法部长和卫生部长正在飞机上啃着鸡肉三明治。突然机上WiFi弹出一条推送，所有人手机里都在播放柯克中弹的视频。卫生部长当场就红了眼眶，让助理赶紧发声明。等飞机落地，司法部长一溜烟就钻进了车里，连记者提问都没搭理。
这事儿在华盛顿掀起轩然大波。共和党人说这是左翼极端分子搞恐怖袭击，民主党人立马跳脚反驳。众议院开会时为柯克默哀，结果没两分钟两党议员就又吵起来了。这场景，活脱脱像极了菜市场砍价的大爷大妈。
柯克走后，他创立的"美国转折点"组织还在正常运转。办公室里他的照片还挂在墙上，同事们说总觉得他随时会推门进来，像往常一样嚷嚷着要喝冰可乐。小特朗普在社交媒体上发了张俩人的合影，配文就仨字："想你了"。
这个曾经被特朗普称为"自家人"的年轻人，用短短十几年时间在政坛闯出了名堂。从芝加哥郊区的普通家庭，到白宫的座上宾；从几个人的小团体，到年入近亿的全国性组织。柯克的故事，就像一出现代版的政治传奇。可惜这场戏，落幕得有点太突然。
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