项英曾于党内享有崇高的声望——历任第六届中央政治局常委、中共苏区中央局代理书记、中华苏维埃中央革命政府要职。军事委员会代理主席、中华苏维埃共和国中央政府副主席、中共东南局书记、中央军委委员。新四军分会书记等要职。项英，在43岁那年不幸被叛徒暗害，此后相当长的一段时间里，中共中央和毛泽东对项英的政治评价保持谨慎。在党的“七大”期间，当讨论《关于死难烈士追悼大会的决议》时，毛泽东曾评价项英为一位复杂多面的人物，其经历如同五味杂陈，难以言尽。在漫长的革命历程中，项英与毛泽东的关系总体上显得较为紧张。例如，1930年初，在毛泽东面临重重压力、中央苏区尚无显著成果之际，项英却在上海的中央机构支持下，未经充分协商便取代了毛泽东在中央苏区的领导位置，成为中央苏区局的书记。上任后，项英对毛泽东的工作多次提出批评，甚至在红军长征前夕，尽管他未能参与长征，仍向博古提出警示，对毛泽东表示担忧。这反映出他对毛泽东存在深刻的偏见。项英与毛泽东之间至少有四次显著分歧。
一，在中央苏区经历第二次反“围剿”的激战之际，时任苏区最高领导职务的项英，面对敌军的强大气势，竟然产生了动摇，竟提出了放弃苏区、让红军撤退至四川的“右倾畏敌”主张。然而，毛泽东及众多红军将领坚定地主张继续贯彻“诱敌深入”的战略策略。历史的发展证明，项英的这一决策是错误的。
1931年3月蒋介石调集20万军力，向...中央苏区发起第二次“围剿”。
自四月上旬起，红一方面军的主力部队，约四万余人，开始逐步从苏区的边缘地带向宁都、瑞金一线集结，为即将到来的战斗做好充分准备。当月十七日，苏区中央局在宁都青塘的河背村召开了一次会议，旨在商讨对敌策略。
此刻，红一方面军总前委已告解散，毛泽东同志肩负起中革军委副主席及总政治部主任的双重重任。中央苏区的党政军最高指挥权，此时掌握在年初一月上旬自上海赴任的项英同志手中，以及紧随其后的“中央三人代表团”——他们于短短十天之内抵达苏区。任弼时、王稼祥顾作霖，系由六届四中全会所推举的王明中央所派遣。
往昔在红军指挥权问题上一直占据主导地位的毛泽东，此刻不得不遵从苏区中央局，亦即项英及中央三人代表团的意志。
在会议进程中，关于“是否采取行动”这一议题，形成了两种截然对立的观点。
项英及中央的三人代表团立场坚定，唯有一个“退”字，且这一退路长达数千公里，他们力主红军撤离中央苏区，转战四川，以期令敌军扑个空。他们提出的依据是敌我双方的兵力对比极为悬殊，武器装备“我方兵力有限，若与之正面交锋，无异于以卵击石。为了红军主力的存续，必须迅速撤退，退往四川。在那里，我们将建立新的根据地。”斯大林同志言，四川乃最佳根据地。
项英话音刚落，便即刻遭遇了朱德、谭震林等人的强烈反驳。
沉默已久的毛泽东挺身而立，面容严肃地强调道：红军绝不能放弃中央苏区，撤退只会走向灭亡！最后，他的视线转向项英：“德隆，你来到中央苏区已有数月，对于反‘围剿’初期的局势，你应该有所了解吧？”
项英岂会不知？毛泽东所指的正是“诱敌深入”战术的确定，彼时的争议同样颇为激烈。但随后依循毛泽东的方针继续作战，最终实现了前所未有的辉煌胜利。
毛泽东一番阐述过后，会议的氛围顿时焕然一新，朱德、彭德怀众人愈发热情洋溢。长江局代表周以栗亦发表见解：“共产国际与我国息息相关，”斯大林话固然要听从，然而即便在偏远的山沟中，亦能闻得马列主义的回响。至于战事之策，终究还需依靠红军自行筹谋与解决。
此刻，多数人倾向于反对撤退，然而，鉴于“老大”项英尚未明确表示支持，争论仍旧悬而未决。
散会之际，毛泽东的心情异常沉重。晚餐过后，他步入了任弼时的住处，诚恳地开口道：“弼时同志，此事牵涉甚巨，我认为宜将会议范围扩大至各军军长，先听听他们的见解，然后再做出决策。”
任弼时在毛泽东的眼眸中捕捉到了那份深沉的忧虑与真挚，心中不禁泛起阵阵感动，随即应允了下来。
第三日，一场由红一方面军各军军长、政委、参谋长共同参与的扩大会议召开，会场中弥漫着强烈的战斗气息。在场的所有军级干部均坚决反对撤退，他们摩拳擦掌，信心满满，仿佛胜利已在掌握之中。目睹这一情景，中央三人代表团的立场亦随之发生了微妙的变化。
青塘之役的纷争终于画上了句点。会议最终决议，由毛泽东亲自执掌战局指挥棒，首战目标锁定王金钰、公秉藩两部。
在毛泽东与朱德的英明领导下，红军于5月16日至6月1日的短短15天内，以迅猛之势横扫700余里，历经五场激战，五次取得辉煌胜利，共歼敌逾3万人，缴获的武器和物资数量众多，难以一一计数。此次行动，红军以淋漓之姿痛快地击破了蒋介石发起的第二次“围剿”。
二，关于中央苏区的土地分配问题，项英提出应以劳动力作为首要考量，辅以人口因素。此举再度引发了与毛泽东观点的冲突。在任弼时等人的鼎力支持下，项英的观点最终未能被采纳。
毛泽东在领导赣南闽西的革命斗争期间，始终将土地分配视为仅次于军事战略的关键任务。军事在1930年上半年，红一方面军总前委历经艰辛，付出了巨大努力，终于将土地革命的方向调整到位。
鉴于党内缺乏实战经验，赣西南地区在土地分配问题上出现了严重分歧。中共江西省委巡视员江汉波与赣西南特委书记，两人之间产生了显著的意见差异。李文林待人之所思，他们坚信“土地的分配并非终点，社会革命方为最终目标，当前仍处于宣传阶段，宜先宣导而后施行”。此外，他们提出以生产资料与劳动力作为分田的依据，理由是若缺少生产工具与劳动力，即便分得田地，也无法高效地进行耕作，这无疑是对土地资源的极大浪费。对此，总前委对江、李等人“仅宣传而不行分田”以及“以劳动力为标准分田”的提议感到强烈不满，屡次召集会议，严肃指出赣西南地区拖延分田行为是极其严重的机会主义错误，并强调“迅速分田、公平分配”乃当务之急，并结合闽西的土地分配经验，提出了一系列具有指导意义的意见。为确保这一方针得以有效实施，总前委还针对江汉波等人的组织措施提出了具体要求。李文林经过组织处理，江汉波已被开除党籍。
项英同志并不赞同按照人口平均分配土地。通告中明确指出，不能盲目机械地执行土地的平均分配政策。尽管以人口为标准进行土地分配的方法相对简便，特别是在红军游击队的影响下开展土地革命的区域，这种方法也更容易调动群众积极性，但它“并非阶级立场的方法！”
……依据劳动力分配土地，农民们并不满意。那些人口众多但劳动力不足的家庭，最终分得的土地寥寥无几，老人和小孩岂能无米之炊？难怪他们会抱怨：“这样的分田法，怎能称得上革命？”
四月下旬，在苏区中央局的会议上，毛泽东所目睹与未及目睹的现象，成为了讨论的焦点。会议围绕分配原则展开，即是以劳动力为衡量标准，还是依照人口数量平均分配。在此议题上，毛泽东与项英展开了激烈的辩论。项英的立场遭到了多数与会者的抵制，众人普遍认为，依据劳动力分配土地的做法极不公平。革命的宗旨在于解放广大的贫苦农民，然而，人口众多而劳动力相对不足的家庭无法分得土地，这无疑会严重打击他们的斗争热情。若不调整政策，此举必将对苏区的土地分配工作产生不利影响。
让毛泽东倍感欣喜的是，中央三人代表团明确表达了对他的支持。在讲话中，任弼时引用了党的早期土地纲领：“我们当前正以‘耕者有其田’的口号为指导，开展土地革命。我们的主要口号是没收大地主的土地，分配的原则则是依据消费量。这里的消费量，指的是人口的粮食需求量，换言之，是根据人口数量来衡量的标准。”
任弼时一锤定音，这一决策起到了至关重要的作用，毛泽东不禁松了一口气。
项英意见被驳回。中央苏区土地革命的历史实践充分证实，毛泽东等领导人提出的按人口平分土地的原则是切实可行的。
三、在南方游击队即将下山改编的前夜，项英以中央分局的的名义发表了一封公开信，其中指示游击队“应立即集结，下山待命编入队伍”。毛泽东意识到项英尚未充分理解统一战线在保持独立原则方面的重要性，因而深感忧虑。他迅速通过西安和南京的“八办”发出了一系列函电，并派遣博古前往江西寻找项英，以传达中央的指示，从而帮助南方游击队避免了重蹈“何鸣事件”的覆辙。
自“七七”事变爆发，国共两党之间的互动格局经历了根本性的转变，双方共同发布了《国共合作宣言》。在此宣言中，中共中央郑重承诺，将废除苏维埃政府，并撤销红军的名称和番号，将其改编为国民革命军的组成部分。8月1日，中央委员会发布了《关于南方各游击区域工作的指示》，随后，便着手处理南方游击队改编为国民革命军新四军的相关事宜，并派遣了专门负责此事的代表团。周恩来博古、叶剑英等分赴。庐山南京方面，正与国民政府展开商谈。与此同时，延安的电台持续与南方的各个游击区保持电讯沟通，然多数联络均告失败。
9月27日，国民党广播电台播发了项英所撰写的《致南方游击队公开信》。尽管项英尚未接到中央关于当前形势和任务的具体指示，但他基于对国共合作共同抗日的总体认识，毅然决然地自行发布了这封公开信。信中言道：“我遵照党中央的宣言，已正式宣告停止游击战，放弃过往一切行动，将所有游击队整编为抗日救国的武装力量，并统一受政府指挥，投身于抗击敌人的战斗。望各位接到此信后，即刻集结，静待点编……”
远在延安的毛泽东，当日收听了广播，心中甚感忧虑，对张闻天“项英此人，对汉魏晋的历史似乎不太了解，更别提统一战线的独立原则了。他似乎没有认识到，若是无条件地集体下山，必将遭受重大损失！”
张闻天与毛泽东共怀忧虑，深怕再现“何鸣事件”。追溯至两个月前，即7月中旬，中共闽粤边特委的一名负责人何鸣，曾与国民党一五七师达成共同抗日的合作协议。据此，红军一千余人被集结于漳浦城，接受点编，却不幸遭到一五七师的伏击与缴械。
9月28日，毛泽东同志与张闻天同志共同向西安的林伯渠同志、南京的博古同志发送紧急电报，指令他们火速派人搜寻项英同志，并“告知情况与政策”。10月1日午后，中共中央书记处名义下发出《关于南方各游击队集中改编方针致张云逸等电》，电文中专门针对项英同志指出：“戊……项英同志似乎尚未深刻理解统一战线中维护独立性的原则，似乎更未充分明了不应无条件集中，而应保持南方战略支点的必要性。他在南昌的行动颇具风险，敬请迅速通知其来延安商讨。”
毛泽东和张闻天仍感不安，于10月2日，再次向博古、叶剑英发出电报：“请项英前来南京，向他传达我们的政策。抵达京城后，要求他来中央进行讨论。必须明确，南方游击队不宜集中，项英在江西的做法已落入国民党的圈套。”
近几日，延安与西安、南京三地间的电文往来络绎不绝，毛泽东与……张闻天屡屡商议，更显中央对项英在江西举措的深切忧虑，其心情亦显得异常焦急。
南京的博古与叶剑英经过一番商议，决定派遣与项英相识的人员。顾玉良肩负着寻找任务的使命，我踏上了前往江西的征程。以八路军工作人员的身份，我于10月6日抵达江西南昌，随后又来到了吉安，开始了我的寻访之旅。陈毅至赣南大余县池江镇，拜会了项英。
项英在细阅完博古的信件以及中央的文件后，满怀敬意地表示：顾玉良他言：“中央的指示恰逢其时，若是晚到一步，我们的工作或许会遭受损失！”10月18日，项英率队抵达吉安，与当地同志会合。陈毅在与国民党第三行政公署专员进行谈判的过程中，我们严格遵循中央的指导方针，成功签署了数项重要协议。
10月22日，项英踏足南京，寄宿于八路军办事处。翌日，博古为其精心安排了一次飞往延安的航班。
在项英领导南方游击队下山改编的初期阶段，其显现出的右倾麻痹思想，尽管并未酿成严重后果，却仍旧令毛泽东等人倍感忧虑，紧张之情溢于言表。
四、项英未能展现出应有的战略远见，对中央以及毛泽东关于“北移”的指令犹豫不决，执行力度不足，错失了新四军向华中敌后地区发展的大好时机。这一失误为蒋介石发动“皖南事变”提供了关键契机，导致新四军几乎遭受全军覆没的惨重损失。
在执行党中央和毛泽东关于新四军向华中敌后进行北移的指示时，项英表现出了拖延和抵制的倾向。
1939年冬日，蒋介石在华北地区掀起了一场针对共产党的反共浪潮，然而，我方英勇抵抗，使其最终溃败。次年春末，蒋介石在国际局势急剧演变的背景下，国民党看到了对自身有利的反共态势。同年10月19日，经其授意，何应钦与白崇禧作为正副参谋长，联名致信朱德、彭德怀叶挺发布“紧急电令”，指令八路军、新四军在一个月内悉数集结至黄河以北，同时要求将现有的五十万军队精简至十万人，意图借此掀起第二次反共高潮。面对这一棘手局面，中共中央深感困扰。经深思熟虑，11月3日，毛泽东等中央领导人作出决策。朱德、王稼祥叶挺、项英等将领，正式发出密电：“针对前次之皓电，中央决定以朱德、彭德怀、叶挺等人的名义予以回复，旨在推迟反共战争的爆发。就皖南局势而言，中央决定作出让步，同意向北迁移。”数日后，毛泽东再次向正在南京与国民党进行谈判的代表们发去了电报。周恩来“务必立即分批北撤，否则将难以应对。”即便在这样的关键时刻，项英仍未给出明确的答复，在回电中只罗列了种种困难和危险，声称北移“存在被截断或遭受伏击的风险”，甚至还向中央提出了“请示行动方针”这一令人费解的要求。
接到电话后，毛泽东怒不可遏。12月26日，他愤然表示：中央书记处项英：兹发。袁国平周子昆等三位同志的电报措辞严肃，强调指出：“面对困境，你们多次向中央请求指导方针，然而一年前中央已明确指示你们应向北发展，深入敌后。然而，你们却以各种理由拖延执行。近期，中央决定全体北移，至于移动的具体策略和克服困难的方法，需自行思考并坚定决心。尽管目前一面抗议国民党，要求延期并请求提供物资，但切勿对国民党抱有幻想，不要依赖其援助，把可能得到的援助视为偶然。你们必须下定决心，想方设法突破重重困难，实现北移目标。若决心坚定，即便遭受损失，核心力量仍可保全，未来前景依然光明；若犹豫不决，缺乏办法和决心，在敌人的夹击下，你们将面临极大危险！”
毛泽东情绪愈发激昂，语气中带着责备：“全国上下，竟无一处如你们般犹豫不决、束手无策。面对国民党的进攻，你们必须做好自卫的准备和坚定的决心，这一点我早已明确告知。我们不明白，你们究竟希望我们指示何种方针？如今又提出拖延或撤退的问题，你们究竟有何主张？是选择拖延还是撤退？如此无所作为、毫无明确方向，将来必将遭受重大损失！”
毛泽东的言辞犀利，批评如雷霆万钧，猛然击中项英的心脏，令他猛然醒悟，深感不能再有任何迟疑。12月28日，项英紧急召集会议，决心迅速行动。新四军在军分会举行的会议上，决议军部及驻皖部队于1941年1月4日全面出动，向国民党军驻守的茂林、旌德地区进发，沿天目山脚前行，最终抵达宁国、郎溪，继而前进至溧阳。相机北渡。
皖南地区的发展态势，恰如毛泽东所不幸预言。此时项英着手行动，却已错过了最佳时机。他作出的北移决策，是在中央的严厉指责下被迫之举，所选择的行军路线亦是仓促决定，导致全军行动显得极不协调。特别是在百步坑会议上，项英机械地主持讨论，徒然浪费了宝贵的半日时光。他还大肆宣扬“党指挥枪”的原则，反对叶挺提出的强攻星潭的建议，从而使得部队失去了理想的突破口。而在战斗最为激烈、局势最为危急的时刻，项英不可思议地带着袁国平周子昆擅自离队，悄然离去，其不光彩之行，为他在皖南事变中一以贯之的表现划上了终章。此举无疑对中央以及周边地区造成了深远的影响，延续至很长一段时间。毛泽东对他的政治评价。
