这段故事像一部带着怀旧味道的英剧，情节跌宕，结局仓促，刻骨铭心（啊不对，是刻骨名心）。英语足球第六级别联赛里，一个小镇球队竟然也曾是全国焦点，而引发这一切的，不过是前英格兰足球界最浪漫的天才——保罗·加斯科因的到来。
北安普敦郡的小镇凯特林，一个只有三万人口的地方，平日里沉静得像英国习习秋风中的乡村。然而在2005年的某个深秋，这里却上演了一场关于足球、名声和失落的绝妙剧集。镇上的孩子们像淘到宝似的跑去俱乐部，成年人们则乐此不疲地讨论俱乐部新主帅的任命——加斯科因，那个赢得了英格兰球迷无数喝彩的传奇球员。伊恩·霍利迪当时还有点小怀疑，“他是个伟大的球员，但教练是不是有点悬？”事实证明，他的担忧没错。
我们顺着时间的涟漪往回拨，来到加斯科因刚上任时。他带着光环，还有雄心壮志，一上来就表示要带领凯特林队进入职业联赛。话挺好听，是不是？但审视现实的时候，问题就来了。凯特林队距离职业联赛不只是技术上的“膝盖高度”差距，连球员、资源、场地条件都差到令人抓狂。加斯科因的助手保罗·戴维斯试图给球队灌输他们心目中的足球哲学，用德国对巴西的比赛录像来教育球员，“我们要打地面传球，就像巴西那样。”这话听着帅，可队员的表情早泄露了他们的内心——这场地，这阵容，这哪踢得出来啊？
不适应战术还不是最惨的，加斯科因慢慢陷入了酗酒以及与管理层的矛盾中。那一段日子，成了俱乐部的闹剧。就好像每次公众期待达到一个顶峰，却又狠狠摔下去。约翰球迷嘀咕着，“这教练本事不咋地，倒是吸引了不少关注。”而关注当然有好处——全国媒介蜂拥而至，20世纪70年代以来的罗恩·阿特金森风潮、全英首支穿着印有赞助商名字球衣的球队历史被频频提起，凯特林队几乎一夜之间从被遗忘的小镇，变成了万众焦点。
20年后的今天再回头这段经历更像是一场短暂的烟花秀。加斯科因的斗志也曾如烟花般绚烂，然而一场主场1∶3输给巴罗队的比赛后，他的教练生涯彻底画上句号。愤怒、遗憾，甚至还声称要收购俱乐部，这些戏码最终都没继续上演。
多年后，帕特里克还怀念那闪亮的日子，“尽管经历过失败，那时候还是给俱乐部带来了无限关注。从前罗丁汉姆路上满是人声鼎沸，大家谈论球队的未来，而现在这样的时光变得少了。”说到这里，他眼里闪过点意味深长的光，好像想起什么美好的事。
凯特林队的故事到如今还没有完全写完。2024年5月，新老板乔治·阿赫塔尔带着一股子干劲儿登场，承诺带领球队向职业联赛迈进一步。会成功吗？这不是靠雄心能答出的问题。某天夜里，你看着北安普敦这片星空，不禁会想到：这支小镇球队，是否还能闪出别样光芒？梦想是有的，有时候，它甚至比加斯科因教练任期内的一切拼争更动人。
现在，凯特林队的未来会怎样？没人知道。正如帕特里克所言，“我不认为会有像加扎那样的人再来这么低的级别踢球或执教。”但就像加斯科因当年的光辉一样，凯特林的努力也是足球这条漫长道路上的小小星光，有时温暖，有时刺眼，但总会在某一个瞬间，点亮现实。哪个知道呢？
