冷战初期，美苏在战斗机的研发方面基本站在同一水平线上，50年代爆发的朝鲜战争中，代表两国最高技术水准的F-86和米格-15在战场上表现得旗鼓相当。两边的差距真正被拉开是在60年代，美国庞大的军事工业体系掌握了喷气战斗机的核心技术后，立即展开技术升级，各大航空制造厂纷纷投资巨额资金，研发新一代战斗机，效率远远优于苏联。
1961年，美国的F-4战斗机正式列装，这款战机起飞重量高达28吨，飞行速度超过2马赫，尽管比起灵巧的米格-21在操作上略显笨拙，但在性能方面已经遥遥领先了，尤其那宽敞的改装空间，米格-21可比不了。而苏联的米格-23则要等到1970年才投入使用，机动性不占优势，最大起飞重量只有18吨，少了整整10吨。至于速度更快、起飞重量更大的米格-25，也是到1970年才通过国家技术验收，主要装备国土防空军，担负拦截和侦察这两大任务。
美国空军的新一代战斗机F-15，在苏联米格-23服役那一年就开始做全尺寸的研发，1972年第一次试飞，1976年正式服役。F-15的设计是针对F-4在越南战场上的表现而优化的，具备极高的机动性、全天候作战能力以及出色的高空性能，既能在中低空击落米格-21和米格-23，也能在高空应对米格-25，算是一款兼具近战格斗和截击能力的多面手。用今天的眼光来看，F-15的机动性在面对其他第四代战斗机时或许不算最顶尖，但当年美国的实力领先，那时候F-15的任务就是揍那些比它技术落后一辈的战机，机动性完全够用。
直到上世纪80年代才开始服役的米格-29和苏-27，美国早在80年代初就启动了“先进战术战斗机（ATF）”项目，也就是后来大家熟知的F-22。F-22的使命其实很明确，就是在战场上专门对付苏联的第四代战斗机。就性能而言，F-22确实满足了美国军方的需求，无论是机动性还是巡航速度，都能对抗苏-27和米格-29，形成了碾压式的优势。
按现在的眼光来看，F-22的飞行距离比较有限，电子战设备也显得有些落后，机动性能也比不上苏-57，超音速表现和航电系统也不及歼-20。不过嘛，正如前面说的那样，美军在研发F-22的时候，可不是想着要跟其他国家未来的五代机一较高下，主要还是对付那些四代机就绰绰有余了。至于别人搞出了五代机，怎办？那当然得用六代机去应对啦。美国那会儿还对自己有信心，觉得六代机一定会紧跟着对手的五代机服役。
这也就解释了，为什么F-35会变成现在这个模样了。因为在设计时期，正好处于一个挺尴尬的阶段，美军已经在全球范围内无敌了，研发经费也开始紧缩。为了省点钱，就把不少项目合并搞起来了，不光有准备替换AV-8B垂直起降战斗机的计划，也有打算替换A-10攻击机的方案，另外还有准备换掉FA-18舰载机的计划，以及替换F-16的想法。当时苏联早就解体了，中国也没啥崛起的趋势，想找个强敌都难得很，F-22已经包办了对俄中四代机的攻击任务，于是F-35被定义成一款“万能战斗机”，空战、侦察、电子干扰、对地打击、反舰、预警，什么活都能干，基本上就是为了节省成本，一架飞机能顶十架用。结果呢，这样一来，F-35的空战性能被大大削弱，他在测试中还被F-16近距离炸得落荒而逃，到欧洲演习时，也在格斗训练中败给了平常不太以机动性著称的台风战斗机。
等到歼-20正式服役的时候，美国空战力量在五代机方面已经不占优势了，F-22的数量太少，而且一些设计也显得有些落后，光靠内置弹仓挂几个AIM-120，要跟挂载霹雳-15的歼-20比，基本上不在一个级别。至于F-35，更不用提了，当年根本没有考虑过和五代机正面较量的打算。
按照美方事先安排的剧本，一旦歼-20在中国正式列装，美国的六代机差不多也该完成首飞。等到歼-20具备一定战斗力时，美国的第六代机也快到了，整体实力上还是有点差距。不过，计划赶不上变化，直到2025年，美国六代机才终于露面，用两页PPT宣布由波音负责研发F-47，而此时中国的歼-20数量早就突破200架，同时中国的六代机也已经完成了首飞。
虽然美国着急得不行，但到底还是得一口一口吃饭嘛，只能寄希望中国的六代机只是个“样子货”。一边盼着F-47能赶紧上场，压住歼-20。按着宽宏大量的原则，咱们姑且假设F-47早在五年前就已经服役了，那么一下子具备战斗力的F-47，真能压得住歼-20不？
因为美国没有公布具体对比图，所以目前还不能确切知道F-47的大致尺寸。考虑到F-47未来的主要作战区域是在辽阔的亚太地区，它对续航能力的需求明显高于F-22，所以估算F-47的体积可能会大于F-22，甚至比歼-20还要大一些呀。
这也解释了为何F-47会配备鸭翼。很多人都以为这是为了提升机动性，其实这并不符合美国一贯的设计思路。如果只是为了让飞机更灵活，美国工程师还有不少其他办法，不用牺牲部分隐身性能。毕竟，六代机和五代机不一样，六代机对隐身的要求更高，甚至连垂尾都省了，为了增强机动性，增加一些正面RCS值是不划算的。
F-47的鸭翼用处还真不少，参考一下美国早期开发的“女武神”战略轰炸机就懂了。那会儿，为了让战略轰炸机达到3马赫的速度，设计人员真是拼了命，装了六台涡喷发动机，每台都能爆发超过14吨推力。结果即使用了这么多动力，想飞出3马赫还不够快。于是，工程师们继而想办法减阻，减少飞机的阻力，这样才能跑得更快。答案就是用鸭翼，它们能帮飞机降低阻力，从而提升速度。
鸭翼的设计能让主翼后移，躲开超音速下的激波阻力，还能减轻超音速飞行中的配平阻力。要是在推力相同的情况下，有鸭翼的飞机通常在超音速性能上更为出色。像台风、歼-20、XB-70这些机型，超音速表现都挺棒的，其中XB-70在第17次试飞时，速度还突破了3马赫。
鸭翼还能提升升力系数，超音速飞行时阻力降低，燃油消耗也就随之减少，有助于延长战斗机的航程。更关键的是，随着美军已难以确保第一、第二岛链的空中基地安全，必须准备在澳大利亚、珍珠港的基地执行亚太地区的战斗任务。为此，F-47得能从几千甚至上万公里外到达战区，除了要有必要的空中加油辅助手段，超音速巡航能力得再提升，将穿越太平洋的时间缩到8小时以内。这样，飞行员到达战区后，依然还能保持一定战斗力去完成任务。美军对F-47的要求就两个：航程越远越好，巡航速度越快越好。要实现这苛刻的目标，就只能仰仗鸭翼了，虽然美国设计师起初整天不看好鸭翼，现在倒是只能咬牙硬用了。
要说吐槽归吐槽，如果波音把F-47按时造出来的话，确实对歼-20来说算得上是个大对手，甚至可以说是头号劲敌。歼-20最拿手的绝活，跟解放军飞行员说的一样，就是“只要进入超音速范围，歼-20就是王者”。在战场上，歼-20靠着超音速速度和隐身能力，快速穿插袭击，而那些比歼-20飞得更快的战机，在机动性和隐身性能上都比不上它；而那些隐身和机动性比歼-20更强，又没有歼-20巡航速度快的，其实也没法在战场上占到太多优势。这样一来，歼-20在广阔的亚太地区就像得心应手，好像鱼儿得水一样。美军不可能把所有空域都布置战斗机巡逻，反倒为歼-20提供了从侧面突防的好机会。少数几架四代机在歼-20面前，基本都难以招架，反而让大量四代机结伴而行 ，在其它空域也会露出破绽。美军不论怎么谋划，歼-20都有可能找到破绽，发挥出它的优势。
要知道，采用鸭式气动布局的F-47，刚好能应对歼-20的问题。它拥有比歼-20还要快的巡航速度，加上更优的隐身性能，这样一来追击歼-20就变成可能了。
不过，说到底，前提还是得确保F-47能尽快进入批量生产并具备战斗能力。特朗普选择把研制任务交给波音公司，难不成这个企业现在真有那个实力？别管它在客机和加油机上的管理多拙劣，就算是第四代战机，波音现在都不一定能做好。之前他们通过走后门，硬塞给美国空军一批F-15EX，结果连交付时间都扔到了九霄云外，还因为质量出问题，被空军退货整改。这么个搞不明白第四代的公司，怎么让他研发六代机？就像让小学生考微积分一样不靠谱。按目前的进度，等到F-47一批批交付出去，歼-20恐怕早就排到二线了，跟现在的歼-10A差不多了，面对的可是跟六代机一块的强敌。习惯了用代差优势打仗的美国空军，遇到设备和对手旗鼓相当甚至更先进的时候，还能坦然自若吗？而且，结合波音近年的表现，真让美国空军心里发凉。
