在杨州行营，隋炀帝杨广与靠山王杨林商议，制定了十条计策，谋划将各地二十一路反王诱入较军场，以比武夺玉玺为借口，企图将反抗势力一网打尽，甚至不惜以纵火来达到目的。当天，天宝无敌大将宇文成都正要宣布比武争夺玉玺正式开始。就在此刻，瓦岗寨先锋裴元庆驱马来到场中，向宇文成都宣称要首先挑战赵王李元霸。裴元庆此前在四平山曾被李元霸三锤击退，深感蒙羞；为雪前耻，他返回龙虎山故里，日夜苦练锤法。
恰巧武学泰斗云龙僧定彦平见到裴元庆操练，劝诫其训练方法并不可取，直接了当指出，仅凭蛮力无法真正击败李元霸。定彦平心知，要使裴元庆脱胎换骨，唯有重新教授武艺。裴元庆为此拜他为师。定彦平专门为裴元庆打造了一对龙头链子锤，以七尺铁链连接两端，这对新锤远重于裴元庆过去使用的亮银锤。定彦平郑重其事地告诉徒弟，如果能将这套锤法练成，独步武林不在话下，连李元霸也将败下阵来。据传，少保罗成也曾得定彦平此锤法真传。裴元庆苦练新锤，终于在中秋八月十五抵达杨州，参加夺玺大会。他坚信李元霸必定现身大会。
临行前夜，定彦平又赠裴元庆一匹宝马名叫斑点疙瘩虎。裴元庆原先的战马蹄血玉狮子在与李元霸的首次较量中受伤淘汰，这次拜师后重新获赠良驹，确实待遇优厚比少保罗成当年只得一套锤法要幸甚许多。
在二次学艺后，裴元庆随即寻找新文礼试手。巧遇新文礼追杀程咬金，遭遇裴元庆。新文礼虽未识得裴元庆，却已听其名，讥讽他曾被李元霸三锤击败。裴元庆怒不可遏，挥锤迎战。新文礼舞枪冲刺，却被裴元庆双锤夹枪而起，随后一锤将新文礼击落马下。程咬金因此带裴元庆重返瓦岗山，任命为正印先锋官。裴元庆再度获得与李元霸比锤的机会。
李元霸面对裴元庆中场高声挑战，跃马下场。就在比武开始前，柴绍密告李元霸，务必在较军场上无论胜败都要迅速突围，避免深陷场中。柴绍得知杨林即将点火烧场，是因高人李靖暗中告知。裴元庆开口向李元霸提及，在四平山之役因马匹受伤才失利，这次新马新锤，定要讨回公道。随即挥锤进攻，头两锤令二人坐骑齐齐倒退，李元霸心里暗赞裴元庆锤法大进。裴元庆见前两锤未能奏效，第三锤施出链子锤绝技，李元霸身形一矮，紫金冠却被链锤击中。
念及柴绍嘱托，李元霸不作停留，径直奔门口冲杀而去，全场反王见李元霸败退，都极为震惊。裴元庆策马自得归营，终于雪耻。在混乱中，李世民率本部人马紧随李元霸突围逃离，而守场的金刀左天成忌惮李元霸，未敢阻拦，这才使得李世民等人全身而退。事后应验“塞翁失马，焉知非福”之说。群雄内斗之际，隋炀帝果然下令火烧较军场，几欲铲除反王势力。
